Sinds de steile opmars van Facebook krijg ik regelmatig de vraag van bedrijfsleiders en marketing managers: heeft het nog wel zin om een eigen site uit te bouwen? Is het niet beter om al onze pijlen te richten op Facebook – daar zit ten slotte een groot publiek!
Da’s een beetje een omgekeerde redenering. Het klopt dat er heel veel mensen op Facebook zitten; maar er zitten nog meer mensen op het web in het algemeen. Het is niet omdat je een Facebook fanpagina of groep hebt dat er plots heel veel vrienden of fans zullen opduiken – of zelfs maar dat er veel bezoekers zullen zijn. Net hetzelfde als bij een website: het is niet omdat je een site hebt, dat er veel bezoekers zullen komen.
De mechanismen om bezoekers naar je Facebook pagina te krijgen zijn anders dan die van een gewone website; en het klopt dat sociale netwerken een groot deel van die mechanismen ingebouwd en vergemakkelijkt hebben (het “deel met je vrienden” aspect).
Maar zowel voor een website als voor een Facebook pagina zal je tijd/energie/geld (ze zijn soms onderling inwisselbaar) moeten stoppen in het opbouwen van een publiek.
Bovendien is er nog een ander, groter gevaar. Sociale netwerken zijn net als de newest hottest club in town. Vandaag is deze ene club zeer ‘in’, en wil iedereen naar die club gaan. Maar morgen gaat iedereen naar die club, en is hij plots niet meer ‘in’ – en begint iedereen naar de volgende uit te kijken. Dit is exact wat er met Hyves gebeurd is. Een drietal jaar geleden was Hyves dé plaats om aanwezig te zijn; tegenwoordig is bijna iedereen overgeschakeld naar Facebook.
Het blijft dan ook een strategisch risico om al je eieren in één mand te leggen en je volledige online bedrijfsaanwezigheid op een sociaal netwerk te zetten – een sociaal netwerk waarvan je de levensduur, populariteit of zelfs maar de functionaliteiten niet zelf onder controle hebt.
Wat uiteraard niet wil zeggen dat je de kracht en aantrekking van sociale netwerken dient te negeren.
De visie van Webmotiva Design is dan ook: bouw je eigen website uit als een centrale hub, en gebruik andere online middelen, zoals sociale netwerken, maar ook e-mail marketing en campagne-websites als aandrijvers van duurzame trafiek.
De kracht van sociale netwerken als Facebook, Netlog, Twitter en LinkedIn is inderdaad net dat daar het sociale aspect ingebouwd zit; mensen kunnen heel makkelijk informatie doorsturen naar hun netwerk.
In mijn ogen is het dan ook belangrijk om twee dingen te doen:
- Een aanwezigheid op de relevante sociale netwerken te hebben.
- Een integratie op je eigen website te hebben van de relevante sociale netwerken.
Je moet zeker als bedrijf aanwezig zijn op sociale netwerken. Uiteraard maak je daar een keuze in: het is onmogelijk om op elk netwerk even actief aanwezig te zijn. Identificeer dié plaatsen waar jouw doelgroep aanwezig is. Zorg dat je minstens je profiel daar geclaimed hebt – en draag er zorg voor dat alles in jouw profiel doorlinkt naar je eigen website. Op de minder belangrijke netwerken zorg je voor automatische inhoud: laat daar de technologie voor jou werken, gebruik bijvoorbeeld de automatische import van RSS-feeds vanuit je eigen blog. Op de belangrijkste netwerken zorg je voor een eigen stem, met communicatie die afgestemd is op dat netwerk en op die doelgroep.
Elke aanwezigheid zal inspanningen kosten; elke gepersonaliseerde aanwezigheid zal nog meer inspanningen kosten. Je moet afwegen of je bedrijf daar de nodige middelen voor kan vrijmaken, en of die kosten opwegen ten opzichte van het rendement.
Zo zorg je voor een instroom vanuit sociale netwerken naar je eigen website; en maak je maximaal gebruik van de sociale mogelijkheden van die netwerken.
Omgekeerd bouw je best ook de mogelijkheden van die sociale netwerken in je eigen website in. Je moet faciliteren dat bezoekers de inhoud die op je eigen website verschijnt kunnen doorsturen naar hun eigen netwerken; zodat ze die niet zelf moeten gaan transporteren.
Zo creëer je een feedback loop tussen je eigen website en de rest van het internet.
De tijd dat een website een afgezonderd, op zichzelf staand eiland op het wilde internet was, is definitief voorbij. Het membraan tussen jouw site en het internet moet zo transparant mogelijk worden.
Maar tegelijkertijd moet je realistisch zijn en beseffen dat jouw eigen website het centrum van je online strategie moet blijven.
